ऑडी 1930 के दशक के Horch नाम को एक नई फ्लैगशिप SUV के लिए पुनर्जीवित कर रही है -- मेबाक GLS को टक्कर देने के लिए तैयार

ऑडी ने पिछले कई महीने अपनी आगामी तीन-पंक्ति वाली Q9 SUV के भारी छद्म-आवरण वाले, लगभग-उत्पादन संस्करण का परीक्षण करने में बिताए हैं -- लेकिन जो संस्करण उत्साही मंचों और स्पाई-शॉट साइटों पर सबसे ज़्यादा ध्यान खींच रहा है, वह न तो मानक मॉडल है और न ही परफॉर्मेंस SQ9। यह एक टॉप-एंड वेरिएंट है जो ऐसा नाम धारण करता है जिसे क्लासिक-कार सर्किल के बाहर अधिकांश लोगों ने कभी नहीं सुना: Horch।

Horch कोई मार्केटिंग आविष्कार नहीं है। यह उन चार मूल कंपनियों में से एक थी -- DKW, Wanderer और खुद ऑडी के साथ -- जो 1932 में विलय होकर Auto Union बनीं, वह कंपनी जिसके चार आपस में जुड़े छल्ले आज भी हर ऑडी की ग्रिल पर मौजूद हैं। 1920 और 30 के दशक में, Horch जर्मनी का मर्सिडीज़-बेंज़ और मेबाक का जवाब था: औद्योगिकों और राष्ट्राध्यक्षों के लिए हाथ से बनी, निजी चालक वाली लक्जरी कारें। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद उत्पादन रुक गया, और यह नाम लगभग अस्सी वर्षों से अप्रयुक्त पड़ा है। इसे एक आधुनिक फ्लैगशिप के लिए पुनर्जीवित करना ऑडी का अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि वह अल्ट्रा-लक्जरी SUV की शीर्ष पंक्ति में वास्तविक स्थान चाहती है, न कि केवल बड़ी कीमत वाली एक अच्छी तरह सुसज्जित Q7।

स्पाई शॉट्स क्या दिखाते हैं

स्पेन में परीक्षण के दौरान फोटो खींचे गए प्रोटोटाइप में एक पुनर्डिज़ाइन की गई नाक है जिसमें लंबी, पास-पास रखी गई खड़ी ग्रिल स्लैट्स हैं -- 1930 के दशक की Horch टूरर कारों की सीधी क्रोम ग्रिलों की ओर एक जानबूझकर वापसी -- जो मानक Q9 के अधिक पारंपरिक सिंगल-फ्रेम डिज़ाइन के बजाय ग्लॉस ब्लैक में तैयार की गई है। बाकी बॉडी सामान्य Q9 और उसकी अधिक स्पोर्टी बहन SQ9 के साथ साझा है, जिसके लिए ऑडी पहले ही पुष्टि कर चुकी है कि यह 591 hp देने वाला ट्विन-टर्बो 4.0-लीटर V8 चलाएगी। उम्मीद है कि Horch संस्करण इससे भी आगे होगा, संभवतः अतिरिक्त हाइब्रिड सहायता के साथ और एक केबिन जो वर्तमान में चार छल्ले धारण करने वाली किसी भी कार की तुलना में बेंटले के Mulliner डिवीज़न या मर्सिडीज़-मेबाक के इन-हाउस एटलिए के करीब स्तर पर तैयार किया गया हो। 2027 में डेब्यू की उम्मीद है, संभवतः किसी बड़े यूरोपीय मोटर शो में, उसी वर्ष के भीतर राइट-हैंड-ड्राइव और गल्फ़-स्पेक कारें इसके बाद आएंगी।

दुबई के लिए यह क्यों मायने रखता है

GCC बिल्कुल वही बाज़ार है जिसके लिए यह कार बनाई जा रही है। ऑडी की अपनी Q7 और Q8 पहले से ही दुबई और अबू धाबी में मज़बूत बिक्री कर रही हैं, लेकिन ब्रांड के पास कभी भी मर्सिडीज़-मेबाक GLS, बेंटले बेंटायगा, या रोल्स-रॉयस कलिनन का जवाब नहीं रहा -- तीन-पंक्ति वाली SUVs जो इस क्षेत्र में उन्हीं ब्रांडों की सेडान से नियमित रूप से अधिक बिकती हैं, जहाँ खरीदार वैले स्टैंड पर उपस्थिति से समझौता किए बिना निजी चालक के अनुकूल जगह चाहते हैं। Horch बैज वाली Q9 इस विशिष्ट सेगमेंट में प्रतिस्पर्धा करने का ऑडी का पहला वास्तविक प्रयास होगी, जिसकी कीमत और उपकरण उसी के अनुरूप होंगे।

यह इस बात की भी याद दिलाता है कि अल्ट्रा-लक्जरी SUV सेगमेंट कितनी तेज़ी से बढ़ रहा है, और इस विस्तार का कितना बड़ा हिस्सा इस जैसे बाज़ारों में हो रहा है। हाउस ऑफ कार्स दुबई में, हमारे दरवाज़ों से गुज़रने वाली SUVs का एक बड़ा हिस्सा -- चाहे हम किसी क्लाइंट के लिए विशिष्ट कॉन्फ़िगरेशन ढूंढ रहे हों या कलिनन या बेंटायगा पर ट्रेड-इन संभाल रहे हों -- ठीक इसलिए खरीदा और बेचा जाता है क्योंकि खाड़ी के खरीदार इस श्रेणी को उतनी ही गंभीरता से लेते हैं जितनी वे दो-दरवाज़ों वाली सुपरकारों को लेते हैं। यदि ऑडी वाकई एक असली Horch फ्लैगशिप बाज़ार में लाती है, तो यह एक ऐसे क्षेत्र में प्रवेश करेगी जो पहले से ही इसे चाहने के लिए तैयार है, और जहाँ पहले दिन से ही इसके लिए एक स्वस्थ पुनर्विक्रय और विशेषज्ञ बाज़ार मौजूद रहेगा।

फ़िलहाल, Horch नाम दक्षिणी स्पेन के एक टेस्ट ट्रैक पर छलावरण पहने एक प्रोटोटाइप ही बना हुआ है। लेकिन अस्सी साल पुराने ब्रांड को पुनर्जीवित करना वह काम नहीं है जो कोई कार कंपनी आधे-अधूरे मन से करती है, और यह अगले बारह महीनों में करीब से देखने लायक है -- खासकर इस बाज़ार में हर उस व्यक्ति के लिए जो पहले से ही GLS और कलिनन की तुलना कर रहा है।